如果说常规赛是漫长的马拉松,那某些夜晚的对决，就是季后赛强度提前上演的“生死局”，开拓者坐镇主场迎战鹈鹕，这场被球迷称为“附加赛预演”的年度焦点之战，原本以为会是一场针尖对麦芒的肉搏，结果愣是被开拓者在第三节打成了单方面的“屠杀教学”，单节39比17，分差从焦灼的个位数瞬间被拉开到22分，鹈鹕全队脸上的表情，从专注变成了茫然，最后只剩下绝望。
为什么说这一节是整场比赛的胜负手？因为前三节的鹈鹕，其实打得并不差，锡安依旧像一辆重型坦克，一次次碾进内线，把开拓者的禁区搅得天翻地覆；英格拉姆的中距离干拔也依然无解，甚至在外线还迎着防守投进了几记高难度三分，半场结束，鹈鹕只落后3分，那股子“我随时能反超”的气势，让主场球迷都捏了一把汗，但篮球比赛就是这样，你永远不知道哪一节会突然崩盘，或者说，你永远不知道对手会在哪一节突然按下“狂暴开关”。
下半场回来,开拓者的防守策略变了，不再是让中锋沉退护框，而是换成全员换防，逼迫鹈鹕的持球人走底线，然后弱侧收缩夹击，这个调整，直接掐断了鹈鹕的进攻命脉——锡安拿球的位置越来越远离篮筐，英格拉姆的每一次单打都要面对双人包夹，反观进攻端，开拓者简直是打出了“水银泻地”般的流畅配合，利拉德和西蒙斯像两把尖刀，一次次利用挡拆后的错位，军训鹈鹕的大个子；格兰特则化身为底角幽灵，三记三分刀刀致命，最夸张的是，开拓者在这一节的投篮命中率高达惊人的68%，三分球更是9投7中，整个球馆都沸腾了。
鹈鹕主帅在场边急得直跺脚,连续叫了两个暂停，但根本无济于事，那种感觉就像是你明明知道对手要投三分，扑上去，他还是能投进；你收缩内线，他又突进来打成2+1，开拓者的球员们就像是被“天神附体”了一样，每一个人都能处理球，每一次传球都透着诡异的大胆，利拉德在命中那记超远追身三分后，对着鹈鹕替补席做了一个“too small”的手势，那一刻，比赛的气质彻底变了——这不再是比分上的拉锯战，而是士气的碾压战。
有句话说得好：“季后赛级别的比赛，胜负往往就在一两分钟。”但开拓者更狠，他们用整整一节时间，把鹈鹕的自信给打没了，到了第四节，鹈鹕虽然还试图反扑，锡安依然在拼命地凿，英格拉姆也还在努力地找手感，但分差就像一条无法逾越的鸿沟，开拓者的角色球员们越打越兴奋，甚至开始玩起了花式传球，比赛还剩5分钟时，开拓者已经领先将近30分，鹈鹕换下全部主力，正式宣告投降。
这一场年度焦点战,最终以开拓者大胜而告终，但比胜利更让开拓者球迷欣喜的是，他们看到了这支球队在关键时刻的调整能力和执行效率，利拉德赛后接受采访时说：“我们知道他们是一支难缠的球队，所以我们在中场休息时讨论了如何做出改变，第三节，我们每个人都充满了能量，攻防两端都做到了极致。”是的，这就是超级巨星的价值——他不仅自己能得分，还能带动全队的节奏，用一波流结束悬念。
而鹈鹕呢？这场比赛无疑给他们敲响了警钟，当对手提升防守强度，当外线投射失准，他们是否还有足够的变通能力？在西部的残酷竞争里，季后赛不会给任何球队“慢慢调整”的时间，一场普通的常规赛看起来不算什么，但这种被单节击溃的经历，如果不能在季后赛前彻底消化，那才是真正的隐患。
无论如何,这一夜属于开拓者，他们用一节华丽至极的进攻风暴，重新向整个西部宣告：波特兰的天空，从来不是只有利拉德一个人在唱独角戏，当这支球队全员在线时，他们有能力击败任何对手——哪怕是最难缠的鹈鹕，哪怕是在所谓的“年度焦点之战”里，这就是NBA的魅力，永远充满了意外，也永远让人热血沸腾。